姜,夏日之补
最初,姜被认为是一种有药用价值的植物。如今,人们知道它强身健体、振奋精神,还能开胃和杀菌。
在世界各地,它的用途越来越广,不仅被用在传统烹饪中,还被创新地用在甜点、饮料中。这种奇异的植物,在中国被称为姜。它在中国菜的烹饪中有着不可或缺的地位,实际上,在我们的生活中也是非常重要的一种食物。
独特的味觉体验
它长得并不特别招人喜欢:奇怪的根茎裹着薄薄一层黄外皮,看上去像奇形怪状的仙人掌;它浓郁而独特的气味也并非人人都能接受;它在烹饪中总是作为配角出现:海鲜或者其他肉类的陪衬。它似乎只是一种传统而常见的调味品,却存在于大部分中国人的厨房中。从春到冬,几乎终年不缺,那就是生姜。
煮海鲜要用姜,因为它可以去腥气;夏天烧冬瓜汤也要加几片姜,因为冬瓜性属寒凉,加姜则可以中和;淋了雨,受了寒,家里的老人就会煮上一大碗热气腾腾的红糖姜汤,用来驱除体内寒气;疲惫困倦的时候,来块姜糖,可以提振精神;甚至连年轻人都习惯于在可乐里放几片姜煮食作为治疗感冒的小偏方;它还被制成各种各样的甜品,供喜好此道的人品尝:姜汁撞奶、姜味冰淇淋、姜汁曲奇;一些源自西方的做法——把生姜汁加在柠檬水、果味鸡尾酒、格罗格酒(郎姆酒或威士忌兑水制成)、药茶、热茶或冷茶里也非常受欢迎。
姜在我们饮食生活中所占的比重,其实远远大于其他类似的调味料。芳香而辛辣,脆爽而多汁。味道特别,吃着也方便,可以当作料,也可以制成泡菜或者凉拌菜,生吃熟吃两相宜。入口之初,有一股强烈的辛辣感直冲脑门,但随之而来的就是令人难以忘怀的芳香与果香,如果细细咀嚼,还能品尝到一股奇妙的甘甜。几千年来,东方人深爱着生姜带来的这些强烈的感觉,也同时享用着姜给我们的健康带来的好处。
似仙草,又似药
自古至今,各种医学典籍中,都对姜在医学方面的作用有所涉及。在中国的民间,对姜在促进健康方面的效用更有着众多的赞誉:“吃好葱姜蒜,疾病少一半。”“家备小姜,小病不慌。”“出门带块姜,时时保健康。”“冬吃萝卜夏吃姜,不劳医生开药方”诸如此类的民谚不胜枚举。
由姜生发出来的偏方更是无数。在冬季,人们拿新鲜切下的姜片擦拭长了冻疮的皮肤表面,认为可以缓解并治疗冻疮;头发稀疏的人用生姜泡煮的水擦头皮,希望借此起到生发的作用;外出旅游前,口嚼一片生姜,或贴一片在肚脐上,或放在鼻端嗅闻,可以起到一定的防晕车晕船的作用;现在,甚至还有一些护肤品牌推出了以姜为原料的护肤品,宣称自生姜中萃取的姜黄素能够促进血液循环,帮助排出毒素,令肌肤健康红润。
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